Webmail是個好傢伙，校園應用不可少
X大學設置Webmail電子郵件系統，提供全校師生使用browser就可以收發電子郵件的功能。這個系統賦予使用者很大的方便性與行動能力，可以隨時隨地利用隨手的電腦設備進行電郵的交換，對學校是很重要的應用。
我們今天為這個重要的Webmail server建立即時備援系統，目標有二，一是讓Webmail的運作永不停頓（non-stop），二是讓郵件檔案可以即時的（real-time）保存，為Webmail系統提升應用的可靠性與附加價值。
原來Webmail系統的配置：
Server硬體：x86 32-bits platform，單機（所以需要備援系統）
RAM：2G（掛滿）
作業系統：CentOS 5
Storage儲存設備：RAID 5
我們巧施妙計，讓Webmail可以做到資料的即時備份與系統的異地備援。
為什麼選用MyMirror？
最初的考量是要選擇簡單易用的產品，主要是管理的因素，一個需要大量管理與學習的備援系統，會產品可觀的管理成本並且影響整個計算中心的人力配置。況且一套email備援系統需要的管理太繁瑣，十套系統就會把人力拖垮。
再來考慮系統架構，是否沿用常見的shared storage架構？還是採用新的獨立儲存架構？因為Webmail主機與備援機分處於兩棟大樓，如果要採用市面普遍的shared storage架構，勢必無法達成任務。並且，shared storage架構的成本太高，架構太複雜不容易管理，又需要增加許多硬體，比如光纖網路卡與電源管理系統，平添系統管理的複雜度。本來是打算架構美好的系統，可以省却管理的麻煩，並且降低當機的風險。結果shared storage的架構不僅讓美夢破碎，當機風險反而提高。而MyMirror採用non-shared storage的獨立儲存架構，對於異地備援是比較好的方式。
綜合系統架構、管理與預算的限制，所以選用MyMirror做為即時備援系統。
MyMirror專業來幫忙，即時同步又備援
如上圖，原來的Webmail主機設置在A大樓計算機中心，我們計劃在B大樓教學大樓另外設置一個備援系統，兩大樓間隔1公里，使用不同的供電系統，兩大樓之間透過校園骨幹網路聯繫，也有備援的ADSL線路用於聯外。整個計畫可以說是一個異地備援系統。
備援Webmail系統的硬體等級略低於主機系統的設備規格，這是使用MyMirror的特色，主機與備援機的主機與儲存設備的型式可以不同，不僅可以降低預算並且不影響備援系統的品質。
我們在Webmail主機安裝MyMirror，備援機不用安裝MyMirror，主機系統的資料就可以即時同步到備援系統，這有點神奇。MyMirror具備資料確認到達與雙邊資料檢查的機制，確保資料同步作業的使命必達。
第一次安裝MyMirror要做資料的初始下載（full download），主機系統的儲存設備有4 Tera的硬碟空間，但是需要同步的資料量目前只有1 Tera，MyMirror只需要同步這1 Tera就可以了，而不用整個卷冊（volume）的4 Tera都要同步過去，這就節省的3 Tera的資料量在校園骨幹網路上奔跑。
1 Tera的初始下載（full download）執行完畢之後，MyMirror就自動進入即時同步模式，讓主機與備援機的資料時時保持一致，這提供了兩邊達成一對叢集（cluster）的基本條件。如此，我們不需要shared storage就可以做成cluster，兩邊可以有各自獨立的儲存設備，這使得HA系統的配置非常簡易方便，並且大量降低部署的成本。
再利用Heart Beat套件將兩個系統串成一對叢集（cluster）。當A大樓計算機中心的Webmail主機當機時，B大樓教學大樓的備援機就會自動接手，提供不中斷的服務。我們在測試的時候，將主機的網路線拔掉，備援機果然接續著作業。
接下來測試主機當機後再回復上線的作業。我們將網路線重新插回主機，利用MyMirror的auto fail-back的功能，系統自動將備援機的新增資料倒回主機，當兩邊資料重新達成一致時，MyMirror檢查兩邊的資料確實相同，然後將系統服務手動的從備援機切回到主機，系統又回到原來尚未當機的狀況。難得的是在做主機回復作業的期間，電子郵件收發遞送的服務也沒有中斷，MyMirror在這個地方設計的很精緻。
現在運作一切正常，系統可以正式上路！
管理的成本
MyMirror的管理是簡單的，只要會管理Linux就可以管理MyMirror，學校不用新聘用人員或是派人學習系統管理，這節省了很多時間與成本。
實際上，MyMirror 標榜零管理，MyMirror會在幕後默默的提供同步與備援的服務，管理者幾乎不會發現她的存在。原因在於MyMirrror是個OS module（作業系統模組），安裝完成後就是作業系統的一部份，等於是變身為一個超強的作業系統，提供超能的服務。
費用
這個年頭成本與效益的考量最重要，效益前面談過了，現在談談成本。
原本學校採用Linux系統，就是因為她的成本低而效率比Windows高，所以新建置的備援系統也因循這個邏輯。
因為MyMirror對備援機及其儲存系統的規格不挑剔，所以本案的備援伺服器與儲存媒體使用既有的機器，實際上是一台機架伺服器內建RAID。而且作業系統Red Hat Linux也有現成的License，所以本案整體只需要購買備援軟體與安裝的費用。軟體使用MyMirror企業版一套（備援主機不用License，又省了一半），總共10餘萬就搞定，相當於買壹台新伺服器的費用。如果當初採用shared storage的架構，軟硬體預算合起來要50萬才行，兩者差了三倍，這還不包括未來管理的成本。
未來建議
本案的儲存設備容量4 Tera非常足夠，校園聯外的頻寬也足以支應未來的需求。
但是，起初建置Webmail的時候，64-bits的硬體平台與軟體尚未成熟，所以只能選擇32-bits的伺服器。因應未來電子郵件的通訊會增加，Webmail的負荷會加重，建議未來再升級到64-bits的硬體平台，RAM也因此可以升級到4 G（32-bits platform只支援到2G），整體的效率會大幅提高。MyMirror企業版提供on-the-fly技術（蒼蠅科技），讓Webmail系統在做資料遷移（data migration）與系統升級（system upgrade）的時候，系統服務可以無縫接續，電子郵件可以不中斷，這是系統規劃者與管理者的福音。
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